近年，我國制造業(yè)在人民幣升值、原材料成本上漲、勞動力成本提高等因素的影響下，利潤空間逐漸被壓縮，而今，國際金融危機的肆虐更使我國制造企業(yè)雪上加霜。同時隨著產品個性化、競爭白熱化、市場國際化，也對企業(yè)產品的研發(fā)能力、創(chuàng)新能力提出新挑戰(zhàn)。

因此在市場競爭白熱化、優(yōu)勝劣汰的環(huán)境下，制造企業(yè)比任何時候都更需要一種全新信息化方案來幫助企業(yè)提高產品研發(fā)設計能力，縮短產品上市周期，降低產品成本，增強產品質量和競爭力。這也成為企業(yè)生存和發(fā)展必須考慮的關鍵問題。
而此時企業(yè)也發(fā)現，隨著信息化的深入，企業(yè)原有的信息化系統(tǒng)如ERP、CRM、SCM并不能解決他們的問題。比如企業(yè)產品工程師想改進一個已有產品，但改進會增加成本嗎？倉庫中的成品、零件和原材料的庫存如何處理？新產品從設計到上市時間如何預測？如何跨部門、跨地區(qū)協同提高新產品開發(fā)時效？如何讓客戶們適應不斷變化的新產品和市場？
目前企業(yè)常用方案就是運用ERP、 CRM或SCM系統(tǒng)來解決以上問題，或許ERP、 CRM或SCM能幫助企業(yè)找到一些需要的數據或解決方案，然而這些并不能很好達到企業(yè)的大部分所需，難于高效解決企業(yè)的獨特需求。

因此一個新的信息化概念PLM（Product Lifecycle Management，即產品生命周期管理）軟件應運而生，它是在繼ERP、CRM、SCM之后近幾年成為新的IT熱點。正如一位CIO所說：“有了PLM系統(tǒng)，ERP、CRM和SCM系統(tǒng)才終于有了它們一直需要的東西――一個可靠、可普遍訪問到最新、最準確、最完整的產品信息源了。”
PLM，打造產品核心競爭力的必由之路
PLM管理系統(tǒng)是繼CAD/CAM之后發(fā)展起來的新一代產品創(chuàng)新和協同管理解決方案，包括培育期、成長期、成熟期、衰退期、結束期四個階段。PLM本質上是以制造企業(yè)的產品數據為核心，解決從用戶需求、訂單信息、產品開發(fā)、工藝設計、生產制造、維修整個生命周期過程中的不同類型數據的綜合管理以及跨部門、跨區(qū)域和系統(tǒng)整合、供應鏈協同的各種問題。

實施PLM系統(tǒng)的企業(yè)，其產品在設計時，除了研發(fā)設計部門，其他業(yè)務部門也可提前介入并行作業(yè)，大為縮短開發(fā)時間，實現跨部門、跨區(qū)域和供應鏈協同工作。