生產(chǎn)一件完美的產(chǎn)品可能會涉及數(shù)千甚至數(shù)百萬項決策。不論是重大決策，還是細(xì)微決策，都會影響產(chǎn)品質(zhì)量。龐大的企業(yè)中的任何個人在任何時候制定的決策都可能影響產(chǎn)品的成敗。除此之外，產(chǎn)品復(fù)雜性所帶來的影響，也不容忽視。隨著技術(shù)的復(fù)雜程度不斷增加，電子和軟件組件與機(jī)械零部件發(fā)揮著同樣重要的作用。然而，組件之間的接口卻經(jīng)常被忽略，直到開發(fā)環(huán)節(jié)的后期再引起關(guān)注。此時，需要找出最佳時間和方法，并且無論從事哪項業(yè)務(wù)，在將新產(chǎn)品推向市場時，還必須考慮法律法規(guī)、環(huán)境影響、成本和質(zhì)量。并且，在市場競爭日益激烈的，今天越來越多的制造商都意識到，一流產(chǎn)品不僅是成功的源泉，而且是持久成功的基礎(chǔ)。因此強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品創(chuàng)新、加強(qiáng)產(chǎn)品開發(fā)的科學(xué)管理，引起了人們的充分重視，也促進(jìn)了產(chǎn)品生命周期管理思想的推廣應(yīng)用。

P L M是一種應(yīng)用于單一地點的企業(yè)內(nèi)部、分散在多個地點的企業(yè)內(nèi)部，以及在產(chǎn)品研發(fā)領(lǐng)域具有協(xié)作關(guān)系的企業(yè)之間的，支持產(chǎn)品全生命周期的信息創(chuàng)建、管理、分發(fā)和應(yīng)用的一系列應(yīng)用解決方案，它能夠集成與產(chǎn)品相關(guān)的人力資源、流程、應(yīng)用系統(tǒng)和信息。

P L M的主要管理內(nèi)容是產(chǎn)品信息，唯擁有具有競爭能力的產(chǎn)品，才能讓企業(yè)獲得更多的用戶和更多的市場占有率，所以針對制造業(yè)的信息化過程應(yīng)該以用戶的產(chǎn)品為中心，把重點放在為用戶建立一個既能支持產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)和維護(hù)的全過程，同時又能持續(xù)不斷地提升創(chuàng)新能力的產(chǎn)品信息管理平臺上。P L M解決方案把產(chǎn)品放在一切活動的核心位置， P L M可以從ERP、CRM以及SCM系統(tǒng)中提取相關(guān)信息，從而允許用戶在企業(yè)的整個網(wǎng)絡(luò)中共同進(jìn)行概念設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計、產(chǎn)品生產(chǎn)以及產(chǎn)品維護(hù)。P L M解決方案為產(chǎn)品全生命周期的每一個階段都提供了數(shù)字化工具，同時還提供信息協(xié)助平臺，將這些數(shù)字化工具集成使用。此外，還可以使這些數(shù)字化工具與企業(yè)的其他系統(tǒng)相配合， 把PDM與其他系統(tǒng)集成和整合成一個大系統(tǒng)，以協(xié)調(diào)產(chǎn)品研發(fā)、制造、銷售及售后服務(wù)的全過程，縮短產(chǎn)品的研發(fā)周期、促進(jìn)產(chǎn)品的柔性制造、全面提升企業(yè)產(chǎn)品的市場競爭能力。

P L M系統(tǒng)完全支持在整個數(shù)字化產(chǎn)品價值鏈中，構(gòu)思、評估、開發(fā)、管理和支持產(chǎn)品，把企業(yè)中多個未聯(lián)通的產(chǎn)品信息孤島集成為一個數(shù)字記錄系統(tǒng)。P L M構(gòu)件可分為三個層次，對象構(gòu)件、功能構(gòu)件和應(yīng)用構(gòu)件。對象構(gòu)件單元提供系統(tǒng)的基本服務(wù)，如事件管理、數(shù)據(jù)連接管理等，是與應(yīng)用相分離的；功能構(gòu)件則提供特定的PLM功能服務(wù)，如數(shù)據(jù)獲取與編輯、數(shù)據(jù)管理與查詢、數(shù)據(jù)目錄管理、模型管理等，是P L M構(gòu)件開發(fā)中的核心；應(yīng)用構(gòu)件為特定的應(yīng)用服務(wù)，直接面向P L M用戶，享用用戶的操作請求，如產(chǎn)品配置、變更控制、文檔處理的，是最上層的P L M構(gòu)件。企業(yè)應(yīng)根據(jù)P L M系統(tǒng)的實際需要，選擇重用對象，并對其進(jìn)行概括提煉，明確他的算法和數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的軟件架構(gòu)，對重用對象匹配進(jìn)行實例化，最后根據(jù)重用技術(shù)提供的框架，將已實例化的包含在可重用零部件庫中的軟件零部件合成一個完整的軟件系統(tǒng)。